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承諾

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承諾

朱效聽聞動靜,飛奔進來,見相安無事,松了口氣。

“朱大哥,煩你將蕭大哥扶至床上,我來給蕭大哥看看。”薛晴羽轉頭見張大娘來回踱步,忍不住開口,“張大娘,時候不早了,眼下人人自危,不必客套,這裏有我。”

張大娘家中有個同歲的老伴兒要照顧,方才聽到鄰居動靜,下意識來看看,幫不上忙想走,又覺得不仁義。蕭母心善,平日裏沒少接濟他們。眼下見薛晴羽是個模樣周正又體己的姑娘,如釋重負。

“哎,姑娘,真不知該如何謝你。”張大娘說完,快步離開。

沒了外人,朱效和薛晴羽反倒自在不少。薛晴羽替蕭清鶴把了脈,又探了探額頭,觸感滾燙。

“偶感風寒,急火攻心,導致高熱不退。”

朱效一時犯了難:“這缺衣少食的當口,上哪兒找藥去?”

“朱大哥,我需要大量井水,再來兩塊布料和一個水盆。”

“好!”朱效雖心下狐疑,卻不似趙舒話多,當即去辦。

不多時,朱效打來兩桶水,又去院子裏找到薛晴羽需要的東西。薛晴羽彎下腰,舀了井水到盆裏,再拿了布丟入盆裏。

天寒地凍的,薛晴羽白皙的手剛觸碰到涼水便紅了,與手腕形成鮮明的對比。

“少主,我來吧,屬下皮糙肉厚!”朱效奪過布料。

薛晴羽再奪過來:“行了,你若無事,去院子裏燒壺熱水,再把幹糧熱一熱,我又渴又餓。”

“是屬下大意了。”朱效忙不疊拎著包袱出去了。

薛晴羽將浸濕的布放置在蕭清鶴額頭,鬼使神差的,又取了另一塊布,擦拭蕭清鶴的面龐。

劍眉星目、鼻梁高聳、雙唇微闔……一張立體英俊的臉逐漸在薛晴羽手下呈現出來。不愧是男主,顏值算頂配了。

“少主,快吃點東西吧。”朱效進來,遞給薛晴羽一塊餅,又倒了杯熱水。

“你也吃啊。”

“屬下方才在外面烤的時候吃過了。”朱效瞄了眼蕭清鶴,眼底的意外一閃而過,這荒郊野嶺的,竟有此等俊朗少年。

薛晴羽留了半塊餅,放置在熱水中,用手指撚成糊糊,準備餵一些給蕭清鶴。

朱效及時遞過來銀勺子,這銀勺子是趙舒特意準備,一來可以驗毒,二來方便用餐。

薛晴羽嘗試給尚在昏迷的蕭清鶴餵流食,一勺、兩勺下去,到第三勺悉數吐出來。

“少主,糧食可貴,還是別浪費了,我再去給您烤個餅。”

“不用了,你我左不過一兩日便能回京城,不似他們,徒步幾千裏也求不得援助。”薛晴羽納悶,滁州大旱也不是一兩日的事了,朝廷下撥的糧食和餉銀都去哪兒了?

還有,滁州這番景象,京城竟全然不知,昨日還興師動眾,舉辦封後大典。周嘉昊當了十三年的太子,二十五歲才登基,最在意民意,否則也不會設東緝事廠來背負罵名。可見,是上傳下達的環節出了大問題!

正思忖間,躺在床上的人手指微動。薛晴羽擱下碗勺,再探蕭清鶴脈搏。蕭清鶴一雙黑白分明的眸子睜開,伸手就推搡薛晴羽。

“走開,不用你救我!我的母親,就差一點,我若是不貪睡,若是及早發現她,若是……讓我自生自滅!”

朱效見薛晴羽雙手撐地,氣得不行,正要揍蕭清鶴,被薛晴羽攔下。

“螻蟻尚且偷生,你憑什麽死去?”薛晴羽起身,一把按住蕭清鶴,“你這樣,對得起蕭大娘嗎?”

“娘!娘她已經……”蕭清鶴雙目空洞,尚未來得及再說話,被薛晴羽一掌敲暈。

朱效罵罵咧咧:“這死小子,少主救了他,還傷人!”

“罷了,人高熱時,難免神志不清。等他大好了,再找他算賬。”薛晴羽面上淡淡的,內心感慨萬千。都說主角自帶光環,今日來的若不是她,會是誰救了蕭清鶴。還是他大難不死必有後福,生病後自愈?

朱效看著薛晴羽喜形不怒於色,又通武功和醫術的樣子,心下更痛了:“想必這些年,少主受了不少苦。外面那些罵你的流言,是不曾見到你救人的一面。”

“朱效,那些流言,都是真的。”薛晴羽起身,直視朱效的眼睛,“八歲時,父親伏誅,我被帶到聖上身邊。為求自保,甘願換上宦臣衣服,及笄那年,聖上登基,封我為司禮監掌印。東緝事廠成立,亦是我甘願接管。走到今天,樁樁件件,皆是我親力親為,並不冤枉。”

“你若覺得我非明主,大可不必效忠。”

朱效聞言,當即跪下:“屬下及薛家軍願誓死效忠少主!”

“你去外間守著,休息會兒吧,這六個時辰很關鍵,我得守著他。”薛晴羽繼續坐在床邊,不再看朱效。

朱效嘆了口氣,關上裏間門窗,踱步離開。他始終相信,少主所作所為,自有考量。

發熱可針灸足三裏穴、合谷穴、風池穴、膻中穴、五陰交穴等穴位。眼下沒有針灸包,薛晴羽只得借用原主手勁兒,找到相關部位,給蕭清鶴按壓。

待蕭清鶴面色潮紅,薛晴羽披上狐裘,斜靠著木床,想小憩片刻。不知過了多久,耳邊的囈語聲將她吵醒。

“娘,娘……”蕭清鶴雙目緊閉,雙唇微啟。

薛晴羽本想伸出手探額頭溫度,被蕭清鶴一把握住。

“娘,是你嗎?”

到底是文人的手,軟趴趴的,還不如她的繭子多,這是薛晴羽第一次握住蕭清鶴手的印象。

“是我,你若願意活,我便一直陪著你。”薛晴羽柔聲寬慰,蕭清鶴情緒逐漸平穩。

待薛晴羽用另一只手探了下蕭清鶴的額頭,發現熱度褪去了些,想收回手,卻發現蕭清鶴拽得格外緊,怕是全身僅剩的力氣都用上了。

薛晴羽嘆了口氣,任蕭清鶴拽著自己,繼續趴著休息。再醒來,是聽到了窗外鴿子翅膀的撲棱聲,刺激到了薛晴羽敏銳的神經。

“少主。”不多時,外間傳來朱效的聲音。

薛晴羽起身,手仍被蕭清鶴拽著,半邊手臂已然發麻。薛晴羽狠了狠心,另一只手拿了銀勺子,敲打在蕭清鶴的虎口穴位處,逼迫蕭清鶴松手。

薛晴羽離開得匆忙,沒註意到蕭清鶴長長的睫毛煽動了一下。連通裏外間的木門虛掩著,朱效將小竹筒遞過來。

“少主,飛鴿傳書到了,請過目。”

薛晴羽快速打開竹筒,取出其間小紙條,看完後,點了火折子燒掉。

“朱效,收拾包袱,即刻回京城。”

“那蕭公子……”

“他已退燒,只要求生意識尚在,問題不大。我會給他留下幹糧和碎銀。你跑一趟隔壁,留些幹糧給張大娘,叮囑她幫忙照看些。”薛晴羽快速做出決斷。

朱效辦事極快,待薛晴羽替蕭清鶴掖好被角,又在枕下藏好碎銀,已然回來。薛晴羽又在蕭清鶴被子裏藏了三塊餅,記了眼蕭清鶴的長相,揚長而去。

待院子裏馬蹄聲逐漸遠去,蕭清鶴驀地睜眼。屋子裏似乎還殘留著那位姑娘身上的熏香,那般傾城之貌、儒雅之姿,蕭清鶴第一眼便知,絕非尋常人家的閨閣女子。

蕭清鶴記得,那位男子叫“朱效”,生的人高馬大,又一身輕便裝束,提著刀,明顯是保護她的護衛。而他尊稱她“少主”,顯然是上一代跟過來的護衛。這女子的尊榮,怕是超出了他的想象。

總之,他們絕非人前表現出的兄妹關系,隱藏身份來此險地,所為何事?

“蕭家大兒!”張大娘的聲音打斷了蕭清鶴的思考。

眼前不堪一擊的木門被推開,張大娘一臉著急地出現在蕭清鶴眼前。

“天哪,你沒事兒了?”張大娘坐在蕭清鶴身邊,上下端詳,“那姓朱的兄弟面冷,走過來說要走,讓我照看你們母子一二,我當是治不好了,誰知……莫不是你娘在天之靈保佑你哪!”

蕭清鶴在張大娘的攙扶下坐起身,轉過頭,看到水桶、水盆、幹布,床頭上擱置著他家的破碗,其中放著的銀勺子,格外惹眼。

銀質的器具,散發著柔美的光芒,勺子末端雕著精美的梨花,一看便知是京城大戶人家的手藝。

“喲,這莫不是那位姑娘落下的,可怎麽還啊?”張大娘感慨。

蕭清鶴小心翼翼將勺子擦拭幹凈,揣進袖子裏,是了,天大地大,如何再能相見?

“阿秋——”薛晴羽此刻早已離開滁州城,坐在小道的路邊啃餅吃。

朱效生怕薛晴羽有任何不適,一直盯著自家少主。此刻薛晴羽一個小小的噴嚏,搞得朱效手足無措,當即起身去找水壺。

“好了,朱效,我沒那麽嬌氣。”薛晴羽看穿朱效動向,“吃你的餅。”

朱效滿臉寫著不放心:“少主,天快黑了,確定不進城找家客棧打尖住店?”

“找什麽找,鄧輝此刻正在我家宅子找我呢,再不回去,趙舒怕是性命難保。”薛晴羽話音剛落,啃完最後一口餅,翻身上馬,繼續趕路,朱效趕緊跟上。

原主途徑南大街那日,行程只一起長大的周嘉昊和姜懐知道,因為,她是去取姜懐大婚時要用的脂粉。那日原主一出宮,直奔南大街,連個隨從都沒帶。如今看來,姜懐和鄧輝不知何故,已暗中統一戰線。

想來,原主也是可悲,真心相待的男人無法娶她,只覬覦薛家印信;真心相待的閨中密友表面處處替她考量,背後直接捅刀。

薛晴羽原本是想,大婚當日花轎需從姜府出發,利用錦衣衛負責當日京城秩序這一點,讓鐵血暗中使絆子,致使花轎與出殯的棺材相碰,給姜懐一個教訓,剛好也讓京城出點亂子,保障她在外安心英雄救母,抱完大腿再回去。

誰知,不僅沒趕上救下蕭母,還被鄧輝“不小心”當眾開棺,發現了端倪。

薛晴羽和朱效各騎廢了兩匹馬,於天黑時分看到了“京城”城門。

“朱大哥,你從前想必在軍中待慣了,喜形於色。待回到京城,我希望你躲在暗處,只剩下我和趙舒的時候,再出現。”

朱效言聽計從:“好!”

“哪怕我有危險,也別急著出現,能做到嗎?”薛晴羽定睛看向朱效。

朱效眉頭微皺,艱難點頭。

“京城的兇險,與戰場不同。戰場上,比的是對陣布局,動腦的是將軍,戰士只需要武力。而這京城,人人不可盡信,事事難以預料。有時即便拼勁全身力量,也未必能全身而退。”薛晴羽語畢,一夾馬腹,獨自進入城門。

“記住你今晚的承諾,永遠不要成為敵人鉗制住我的棋子。”

朱效看著薛晴羽逐漸遠去的背影,與腦海中薛元慶的背影相重合,有生以來,第一次熱淚盈眶。

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